Nesta segunda-feira (12), o Brasil celebra duas datas especiais: o Dia de Nossa Senhora Aparecida, Padroeira do Brasil, e o Dia das Crianças. Embora sejam comemoradas no mesmo dia, as duas celebrações possuem origens diferentes.
A história de Nossa Senhora Aparecida teve início em outubro de 1717, quando três pescadores (João Alves, Felipe Pedroso e Domingos Garcia), saíram para pescar no Rio Paraíba do Sul, na região de Guaratinguetá, em São Paulo.
Segundo a tradição católica, após várias tentativas sem sucesso, os pescadores encontraram nas redes o corpo de uma pequena imagem de Nossa Senhora da Conceição. Em seguida, localizaram a cabeça da imagem. Depois do encontro, a pesca teria se tornado abundante, episódio considerado pelos fiéis como o primeiro milagre atribuído à intercessão de Nossa Senhora Aparecida.
A imagem recebeu o nome de Aparecida por ter sido encontrada nas águas do rio. Com o passar dos anos, a devoção se espalhou pelo país, transformando a cidade de Aparecida, em São Paulo, em um dos principais destinos de peregrinação religiosa do Brasil.
Em 1930, o papa Pio XI proclamou Nossa Senhora Aparecida Padroeira do Brasil. No ano seguinte, uma grande celebração realizada no Rio de Janeiro marcou o reconhecimento religioso. Já em 1980, por meio da Lei Federal nº 6.802, o dia 12 de outubro foi instituído como feriado nacional dedicado à Padroeira.
Apesar de serem comemorados na mesma data, o Dia das Crianças não surgiu por causa da celebração religiosa. A homenagem à infância foi instituída no Brasil em 1924, por meio do Decreto nº 4.867, assinado pelo então presidente Arthur Bernardes.
A comemoração ganhou maior popularidade na década de 1960, impulsionada por campanhas comerciais de empresas de brinquedos e produtos infantis, consolidando o costume de presentear as crianças.
Dessa forma, as duas celebrações possuem histórias distintas. Enquanto uma representa a fé e a devoção de milhões de brasileiros, a outra é dedicada à infância e à valorização dos direitos das crianças.
Vale destacar que o feriado nacional de 12 de outubro é oficialmente dedicado a Nossa Senhora Aparecida.
Em 2026, a história do encontro da imagem de Nossa Senhora Aparecida completa 309 anos, mantendo viva uma das tradições religiosas mais conhecidas do país.
